EEN GESCHIEDENIS VAN GYMNASTIEK

De sport vindt zijn oorsprong in het oude Griekenland, waar mannen fysieke oefeningen uitvoerden in ruimtes die, passend genoeg, bekend waren alsgymnasiums. De naam van de sport zelf is afgeleid van het Griekse woordgymnazein, wat 'naakt sporten' betekent. Zoals vermeld in deze definitie, werden de meeste activiteiten, waaronder hardlopen, grondoefeningen op de grond, gewichtheffen en zwemmen, ondernomen terwijl ze niet gekleed waren.

De oude Grieken beoefenden gymnastiek als onderdeel van een reeks activiteiten die bedoeld waren om de lichamelijke en geestelijke gezondheid te bevorderen. Zoals chirurg en opvoeder David William Cheever schreef voor deAtlantische Oceaanin 1859: "De Atheners waren wijselijk van mening dat er geen gezondheid van de geest kon zijn, tenzij er voor het lichaam werd gezorgd - en beschouwden lichaamsbeweging ook als een krachtig middel bij ziekte." Verschillende Griekse stadstaten hadden verschillende redenen om de sport te omarmen: in de woorden van Cheever, gebruikten de "harde Spartanen, die de kwaliteiten van moed, uithoudingsvermogen en zelfverloochening het meest waardeerden, de gymnasia alleen als trainingsscholen voor de meer bloedige wedstrijden van oorlog."

Veel van de oefeningen waren ooit gecategoriseerd als gymnastiekworden nu bekekenals aparte sporten. Sommige van deze evenementen, zoals boksen, worstelen en racen, verschenen in de oudheidOlympische Spelenvoorafgaand aan hun stopzetting in 393 CE